Estreno mi andadura en este blog, dedicándole un artículo, más que merecido, a esos jugadores que brillaron (y algunos que todavía siguen brillando) en la NBA a pesar de nunca haber sido seleccionado en un Draft de la NBA. Esto demuestra que, ser drafteado no garantiza nunca al 100% el convertirse en una estrella y, por otro lado, no serlo no cierra las puertas a la posibilidad de dejar huella en la NBA. Damos paso a mi lista particular de mejores jugadores no drafteados de la historia de la liga.
1. Ben Wallace. Realmente sorprendente es el caso de Ben Wallace. Y es normal. Que te digan que uno de los mejores jugadores defensivos de la historia de la NBA, siendo el único, junto a Dikembe Mutombo, en tener
cuatro premios al Mejor Defensor del Año de la NBA, no haya sido drafteado, asombra a cualquiera. En ello tuvo que ver mucho su humilde infancia, lo que le llevó a estar en una universidad sin apenas nombre, llegando al draft siendo, prácticamente, un total desconocido. Aunque finalmente, cuando hacía las maletas rumbo a Italia, una llamada de los Washington Bullets supuso el comienzo de su destacada carrera en la NBA. Sus
cuatro premios al Mejor Defensor del Año, sus cinco inclusiones en el Primer Equipo Defensivo, una temporada como líder en la faceta de tapones, sus cuatro participaciones en el All-Star y su anillo de campeón con los Pistons en 2004, donde vivió sus mejores años, confirman a Ben Wallace, en mi opinión, como el mejor jugador no drafteado de la NBA, amen de, como comenté antes, uno de los mejores jugadores defensivos de la historia.
2. Bruce Bowen. Hablar de Bruce Bowen es hablar de los Spurs y de una última década llena de triunfos junto a jugadores de la talla de
David Robinson, Tim Duncan, Manu Ginobili y Tony Parker. Y, sobre todo, es hablar, al igual que Ben Wallace, de puro carácter defensivo. Y es que Bowen se convirtió en un
pilar defensivo fundamental de los Spurs ganadores de tres anillos (2003, 2005 y 2007). Sus defensas férreas y de gran dureza eran el pan de cada día de los jugadores que se enfrentaban a él, convirtiéndose en más extremas en partidos de playoffs, donde Bowen siempre estaba a la altura. Aparte de los anillos, en su palmarés destacan sus
cinco presencias en el Primer Equipo Defensivo de la NBA. Por todo ello,
los Spurs retiraron en 2012 el dorsal número 12 en su honor.
3. John Starks. De John Starks siempre se recordará
su espectacular mate sobre Michael Jordan y Horace Grant, en los Playoffs de 1993 que enfrentó a los New York Knicks y a los Chicago Bulls. Paradójicamente, su asentamiento en la NBA fue gracias a una lesión que impedía a los Knicks desprenderse de él al no ser que se recuperara antes de diciembre. Esto, unido a la lesión de Gerald Wilkins, le abrió las puertas del equipo, donde pasó ocho temporadas, las mejores de su carrera. A pesar de no conseguir ninguno anillo, durante su estancia en los Knicks
promedió 14 puntos por partido, participó en el All-Star de 1994 y fue nombrado Mejor Sexto Hombre de la NBA en 1997. También perteneció a la disciplina de los
Golden State Warriors, los Chicago Bulls y los Utah Jazz, dónde se retiro en 2002 a los 36 años de edad. En el total de su trayectoria profesional, John Starks
promedió 12.5 puntos, 2.5 rebotes y 3.6 asistencias.
4. Avery Johnson. Este pequeño base (1.80 metros) no fue seleccionado en el Draft de la NBA de 1988, al cual se presentó. Este mismo año firmó con los Seattle Supersonics, y lo que parecía ser una corta experiencia en la liga se acabó convirtiendo en 16 años de una prolífica carrera. Su mejor versión la ofreció con los Spurs, donde tuvo sus mejores registros en la temporada 95-16,
promediando 13.1 puntos y 9.6 asistencias por partido. Cómo colofón,
en la temporada 98-99 obtuvo el anillo de Campeón de la NBA ante los Knicks, anotando la canasta ganadora en el quinto y último partido de la serie, en el Madison Square Garden. Además, obtuvo el
premio al Jugador Más Deportivo de la NBA en 1998. Además de en los Spurs, Johnson defendió la camiseta de los
Denver Nuggets, los Houston Rockets, los Golden State Warriors y los Dallas Mavericks. Se retiró en 2004, con unos promedios a lo largo de su carrera de
8.4 puntos, 5.5 asistencias y 1.7 rebotes por partido. Tras su etapa como jugador, dejó las canchas por los banquillos donde, en 2006, al frente de los Mavericks, se llevó el premio al
Entrenador del Año.
5. José Manuel Calderón. Quizás la tierra tira demasiado, pero la presencia de "nuestro" José Calderón en esta lista me parece necesaria. Desde siempre me ha parecido un base muy infravalorado, cuya presencia en equipos que se han movido en bagajes claramente negativos le ha perjudicado bastante. No obstante, Calderón forma parte de la historia de la NBA. En la temporada
2008-09 presentó el mejor porcentaje en acierto de tiros libres en la historia de la liga, con un espectacular 98.1% (151 aciertos de 154 tiros), superando el récord que ostentaba Calvin Murphy desde 1981. Además, en la pasada temporada, jugando para los Raptors, firmó su primer triple-doble de su carrera ante los Indiana Pacers, con 13 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias. Un mes después, lograría otro triple-doble, esta vez ante los Houston Rockets, siendo hasta ese momento de la temporada el único jugador con dos triples-dobles. A mitad de temporada fue traspasado a los Pistons, donde terminó, junto a sus estadísticas con los Raptors, con el
mejor porcentaje de triples de la liga (46.1%). A lo largo de su carrera promedia
10.1 puntos y 7.2 asistencias, números que podrá seguir engrosando en la nueva etapa que comenzará en los
Mavericks esta temporada.
Estos jugadores podrían ser los principales ejemplos de jugadores no drafteados que jugaron y dejaron huello a su pasa en la NBA. Probablemente, algunos recordarán e incluirían otros nombres (Brad Miller, Darrell Armstrong, Mike James, David Wesley, Udonis Haslem, Raja Bell...), pero, en mi opinión, éstos han sido los jugadores que más impacto han originado en la liga. No obstante, invito a todo usuario a opinar y comentar que jugadores incluirían ellos.
Artículo publicado por:
Jacobo León Calviño
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